未来已至:体育赛事直播的IP网络传输之道

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基于IP网络进行传输和远程制作的讨论已经不可避免。长期以来,出于各种实际原因,它一直被视为一个目标。推动此目标的首要驱动力是人员成本:除了节省交通和住宿费用外,人们在居家环境中的生产力也高于需要通勤的工作节奏。


但体育赛事的直播对此有着固有的阻力。其挑战是,信号必须完美流:你不能要求冠军联赛决赛瞬间重演一遍。它必须以闪闪发光的品质来呈现,因为观众需要细节来观赏赛事。而且延迟必须非常低,因为直播意味着即时,而不是几秒钟或几分钟后。

然而,在过去两年中,我们已经看到广播公司将远程制作视作为一种生存策略,原因不言而喻。当差旅受到空前限制时,真的别无选择。

技术和经济也发挥了作用。卫星的功能正变得越来越有限。C波段卫星的频谱将由5G(和6G)蜂窝连接所取代。

光纤依然有用武之地,但不灵活。一般大型体育场馆将永久安装大量暗光纤,但对于其中的大多数来说,获得专线连接意味着需要数月的规划和安装。而反过来需要支付的费用是:当你只需要使用网络几个小时时,往往签订合同的最小单位很可能需要以年来计算。

解决方案是开放互联网。它可以在很短的时间内实施,而你只需根据所得付费。

应对网络限制

固然也会有挑战。网络上的带宽往往受到限制,所以您需要添加一个能适应网络限制的传输层,来确保质量。

这是为实时的、广播级品质的视频传输而设计。在科腾,我们称之为CTP:科腾传输协议。它旨在通过开放的IP网络进行国际传输,同时提供服务保障。它也能轻松适应4k超高清(这已是一个普遍要求)和更高的画质——我们两年前成功展示了8k的交付。

在这些考虑因素中经常被遗忘的是,服务水平必须从初始点(运动场馆)到交付点(广播设施)得到全程的保障。一般来说,从一个节点到另一个节点提供四个9的可靠性是相对容易的。但是,只有当您能够保障端到端的严格SLA需求时,它才对广播行业有价值。

接下来是同步问题,这对于公共互联网上的多个信号源来说是困难的,因为每个流可能会采用不同的路径。在远程制作中,所有信号源都必须准时到达,否则观众会立即对你的报道失去信心。如果观众不能直观地感受直播的真实性,当下正在发生什么,那么你的专业性就会备受质疑。

远程制作的好处之一是,你可以让你的天才团队包括——评论员和专家的画面——同时传回到驻地。但评论必须与画面同步匹配,否则这样的制作品质会丢失大批观众。

在过去的一年半里,体育广播公司已经竭尽所能,在新冠疫情期间保持顶级体育节目在电视频道上的播出。观众的期望不仅满足于此,而是有更高的需求。故而,同步性、质量管理和恢复能力需要在传输层得以解决。

意想不到的优势

使用开放互联网进行远程生产也许还有一个意想不到的好处:将信号传送到云端和传送到其他任何地方一样容易。虽然直播意味着传输到制作中心,但同时将其备份到云存储中具有明显的优势。

云编辑已经很常见了。但通常这意味着使用的编辑器是低分辨率代理。这对于一个快速回顾集锦是没什么问题,比如中场休息时的精彩瞬间。但精雕细琢的内容确实需要编辑审阅全部细节,因此Caton的应用程序克服了VPN的限制,允许编辑处理原始素材。

有了云存储中的内容,你可以利用大数据来获得附加值。其中一个应用是采用人工智能(AI)来加速本地化。首先,例如自动生成来自多种语言的比分和信息。

它的扩展应用可以采用人工智能分析动作,并将其与人脸识别相匹配,从而自动生成实时文本评论。这可能不适用于所有运动项目,但具有自然节奏的比赛,比如板球,可以很轻松地使用这项技术。

人工智能制作的效果可能无法满足铁杆体育迷的需求,他们希望获得如资深运动员能够提供的详细分析。但前者将为普通观众提供解释和参与感。这一点很重要,因为如果你通过理解比赛来吸引普通观众,那么就收获了更多的观众,最终获得收益的增长。

不以牺牲品质和同步性为代价、自动本地化、提升观众参与的远程制作,只要选择正确的技术合作伙伴,所有这些都是可实现的。CatonNet视频平台CVP)已经通过托管服务传输了超过100万小时的视频,即超过1 PB的视频。

思科研究表示,截至2022年,82%的互联网流量将会来自视频。当然,并非所有这些都是高质量的,但有需求技术便应运而生。即便对于要求很高的体育界来说,未来已至,那就是IP网络。

此文首发于SVGEurope.

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